Memilih Netral saat Perang Dunia I

By : Muhammad Choirul Rosiqin, International Relations Student @University of Muhammadiyah Malang

Jika kita melihat kembali sejarah dunia, pada tahun 1914-an terjadi peperangan di sejumlah negara di daratan eropa, seperti halnya jerman dan Austria-hongaria melawan Inggris, Perancis, dan rusia, hal ini tentunya meresahkan negara disekelilingnya. Sangat krusial bila suatu peperangan itu tidak memberikan dampak sama sekali kepada negara lain, terutama yang saling berdekatan satu sama lain. Lihat saja pada tahun 1915 dampak ekonomi maupun politik akibat dari peperangan memberikan dampak ke Amerika Serikat. Seperti industri Amerika yang mengalami depresi saat itu mulai membaik ketika ada permintaan peralatan perang dari Sekutu di Barat.

Memilih netral dalam bersikap saat perang bukan tanpa alasan melainkan untuk menjalankan bisnis. Selain itu Amerika tidak menginginkan adanya peningkatan angka pengangguran akibat jatuhnya perdagangan internasional, banyaknya kapal perdagangan tenggelam karena serangan negara lain dan menghindari kelangkaan bahan pangan maupun makanan bila mengikuti peperangan. Jika peperangan terus berlanjut, maka permintaan pembelian persenjataan akan terus berlanjut dan hal ini akan menguntungkan masyarakat Amerika bahkan bisa mengambil untung dari kedua kubu yang sedang bersiteru.

Menentukan sikap “netral” saat peperangan adalah hak negara yang berdaulat. Dengan begitu, Amerika Serikat bisa mengambil banyak keuntungan sebagai Negara netral, karena dapat melakukan kegiatan menjual barang-barang senjata dan peralatan mesin perang yang lainnya dengan Negara yang sedang berperang. Sementara pihak Negara yang sedang berperang dapat menekan perdagangan dengan saling blockade untuk menghentikan iringan kapal yang membawa barang-barang dagangan.

Pada Perang Dunia I, yang memimpin Amerika adalah Woodrow Wilson, ketika berlangsung dia lebih memilih bersikap netral, dalam salah satu pidatonya yang dikenal dengan Wilson’s Fourteen Points Wilson mengutarakan perlunya suatu Liga Bangsa-Bangsa untuk perdamaian atau World League for Peace.

Disisi lain, Inggris sebagai penguasa lautan menghentikan dan memeriksa kapal induk Amerika, mengambil alih “barang selundupan” untuk pihak jerman. Jerman-pun mengerahkan senjata lautnya yang terbesar, yaitu kapal selam, untuk menenggelamkan kapal yang berlayar ke Inggris maupun ke Perancis. Namun, Presiden Wilson hanya memperingatkan Jerman bahwa Amerika takkan menyerahkan hak tradisionalnya untuk bersikap “netral” dan berdagang dengan negara yang gemar berperang. Ketika Jerman menenggelamkan kapal pesiar Inggris, Lusitania, pada 7 Mei 1915 yang menewaskan banyak korban dan diantaranya orang Amerika, Presiden Wilson mendesak agar penyerangan terhadap kapal laut atau dagang Amerika dihentikan. Jerman-pun menyetujuinya karena tidak ingin memulai peperangan dengan Amerika.

Tidak lama perjanjian diputuskan, dua serangan Jerman kembali menenggelamkan kapal pesiar Inggris Arabic pada Agustus 1915, dan kapal pesiar Perancis Sussex hancur terkena torpedo pada Maret 1916, sehingga Presiden Wilson-pun mengeluarkan ultimatum yang mengancam akan memutuskan hubungan diplomatik kecuali bila Jerman mengakhiri serangan bawah lautnya.

Dengan slogan “Dia menjauhkan kita dari peperangan” sebagian masyarakat Amerika memilih Wilson sebagai Presiden dan terpilih untuk kedua kalinya pada 1916. Seiring dengan bertambahnya armada laut Amerika ditenggelamkan oleh Jerman, hal inilah yang akhirnya membawa Amerika ikut memasuki perang dunia I.

Baca: Garis Besar: Sejarah Amerika Serikat (versi Bahasa Indonesia) di http://www.scribd.com/doc/73264989/Outline-of-Us-History